1935年1月召开的遵义会议，首次确立了毛主席在全党的领导地位，但是从此开始到1938年初，毛主席在全党的领导地位，还不像后来那样稳固，对他的赞扬比较少。
对此，1936年在陕北保安访问毛主席和其他中共领导人的美国记者斯诺，有一段颇有意味的描写：
“毛泽东在中国的共产党势力范围内的影响，今天大概比什么人都要大。……不过虽然每个人都知道他而且尊重他，但没有，至少现在还没有，在他身上搞英雄崇拜的一套。我从来没有碰到过一个中国共产党人，口中老是念叨着'我们的伟大领袖’。我没有听到过有人把毛泽东的名字当作是中国人民的同义语，但是，我却也从来没有碰到过一个不喜欢'主席’——个个人都这样叫他——或不景仰他的人。他个人在运动中的作用，显然是很大的。”
毛主席与斯诺
1938年底9月29日至11月6日的六届六中全会后，毛主席在全党的领导地位趋于稳固，逐渐被称为全党领袖，也就是从这时开始，对毛主席的赞扬也越来越多。
六届六中全会期间，张闻天在代表中共中央作的报告中就指出：“我们有着克服困难的优良的条件，这就是：……中央的极高的威信，中央主要领导者毛泽东同志的极高威信”。
王明在发言中也肯定毛主席是“我党的最著名领袖”，并指出：“全党必须团结统一，我们党一定能统一团结在中央和毛同志的周围。”
六届六中全会参会人员合影
1939年1月5日，延安《新中华报》第3版报道:《边区党政群众团体及全体人民新年节向毛泽东同志致敬联名致信《努力抗战响应两大号召来当作献给领袖的新年礼物》，在致敬信中讲到：
“敬爱的毛泽东同志:……你，不仅是中国无产阶级先锋队——中国共产党的领袖，而且是全中国人民所爱戴，全世界朋友所景仰的领袖。”“你是被压迫者胜利的旗帜！你是光明的象征！……在这里，敬祝你的身体健康！”
3月12日，延安举行了纪念马克思孙中山诞辰的盛大晚会。《新中华报》在16日第3版的报道中讲到：“毛泽东同志在热烈的鼓掌声中步上了台子。他讲述了纪念两位伟大革命导师的意义。如雷的掌声冲破了会场上的肃静。”
5月4日，毛泽东出席延安青年纪念五四运动20周年大会，作了关于青年运动政治方向的讲话。毛泽东演讲完毕，接受了延安青年的献旗。为献旗而写的致词中说:
亲爱的毛泽东同志:
我们……谨向您——中国革命领袖致崇高的敬意，并献旗一面，写着新中国的火炬!
你所领导的中国共产党是中国人民的救星。
毛泽东同志！我们向您宣誓:……
祝您的健康!
1939年5月4日，毛主席在延安青年群众举行的五四运动二十周年纪念会上讲演
6月1日，抗日军政大学成立三周年的纪念大会，在毛主席作了关于“抗大”政治方针的讲话后，也向中共中央、毛泽东、边区政府、八路军献旗致敬。献给毛主席的旗子上写着：“你亲手抚育抗大，抗大日趋于壮健”。献旗时的致词是:“你，人民的领袖，革命的导师，亲爱的毛泽东同志！你亲手抚育的抗大，已诞生三周年了，他将要更加滋长，更加健壮！我们谨将此旗献给伟大的领袖……”
7月18日的《新中华报》，发表了陕甘宁边区政府副主席高自立在边区政府机关工作人员总结开荒大会上的讲话，其中也称颂毛主席为“伟大领袖”。
7月20日，在延安举行的中国女子大学的开学典礼上，毛泽东讲演完毕后，全场报之以热烈的掌声，并高呼：“女大万岁!”“毛泽东同志万岁！”这是有记录的最早喊毛主席“万岁”。
8月13日，陕甘宁边区学联召开第一次代表大会。当毛泽东登台讲话时，“掌声又继续的象春雷一样的响了起来。毛泽东同志屡次想开始讲话，都被这绝大的声音所阻止了。"
1940年1月9日，陕甘宁边区文化协会第一次代表大会在新落成的延安女子大学礼堂召开。毛泽东在会上作《新民主主义政治与新民主主义文化》的讲演。讲演完毕，“会场顿时沸腾起来，掌声阵阵，高呼'乌拉！乌拉！(俄语"万岁”之意……）"
陕甘宁边区文协会旧址龙湾
1940年初，中共中央决定成立“泽东青年干部学校”，即以毛主席的名字来命名青年干部学校。5月3日，在“泽东青年千部学校”的开学典礼上，毛主席未讲话，王明则作了《学习毛泽东》的讲演。他指出：
“对于青干学生学习问题，我只贡献五个字：'学习毛泽东！’青年干部学校既以毛泽东同志的光辉名字来命名，那就要名副其实，就要学习毛泽东同志的生平事业和理论。”王明说，从建党以来，毛泽东同志便是我们党的主要领导人，在大革命失败以后，毛泽东同志则如鹤立鸡群一样英勇坚决地继续革命工作，毛泽东同志不仅成为中国革命的伟大政治家和战略家，而且是伟大的理论家，“在农民工作中，他是一个有名的农民工作大王，在军事工作中，他是伟大的战略家，在政权工作中，他是天才的政治家，在党的工作中，他是公认的领袖。”这是最早称毛主席为“天才”的记录。
泽东青年干部学校旧址
从各方面的资料来看，王明对毛泽东的这些赞扬，并非出于真心，而是一种无奈的迎合。
当时，还创作了由胡乔木作词、冼星海谱曲的《延安泽东青年干部学校校歌》。歌中唱道：“生在英雄的时代，长在人民的旗下，毛泽东的双手，抚育我们长大。……”
同年，由胡乔木作词、李焕之谱曲的另一首歌《青春曲》则唱道：“可爱的青春发着亮光，我们的生命像大船在海上前航。英明的舵师给我们掌舵，指挥着我们去冲破险恶的风波”。
同年7月，郭化若在《八路军军政杂志》发表《八路军的军事理论》一文，其中讲到：“八路军军事理论体系之奠定，应归功中国共产党领袖，八路军主要创始人之一，中国天才的战略家毛泽东同志。”
郭化若中将
12月25日，王若飞在《八路军军政杂志》发表《八路军与抗日根据地》一文，称毛泽东为“英明的领袖”。
1941年3月，延安的理论工作者张如心在《共产党人》杂志上发表《论布尔什维克的教育家》一文，提出中共的教育人才应该忠实于列宁、斯大林的思想，“忠实于毛泽东同志的思想”。
5月17日，中共中央华中局召开关于皖南事变的高级干部会议。陈毅在报告中指出：“毛是例外天才，他在井冈山上就已有现在他的一套政治军事战略战术的理论轮廓。"
同年7月7日，《十八集团军抗战四周年战绩总结》指出：毛泽东是“天才的政治家战略家”。
9、10月间，中共中央政治局召开扩大会议，详尽地检讨过去的路线问题。与会者对毛泽东都作了高度评价：陈云说“毛主席是中国革命的旗帜”；李维汉说“毛主席——创造的马克思主义者之模范、典型”；王稼祥说“过去中国党毛主席代表了唯物辩证法”；叶剑英说“毛主席由实践到理论，这是我们应该学习的”。这些发言，既是言必称“毛主席”，又是对毛主席热烈颂扬的。
从以上资料看，尽管不能说每一句话都是对毛主席的颂扬，但由于从毛主席遵义会议到抗日战争后的一系列正确决策，毛主席用铁的事实树立了自己带党内的地位，才让大部分党内领导人和群众自发的颂扬毛主席。
至于这些颂扬是否可以成为个人崇拜，应该从个人崇拜的定义来看：个人崇拜一词来源于苏联，是指通过大规模的宣传手段，将某个人在一个社群中塑造成崇拜对象，通常通过媒体手段将其人格形象理想化、英雄化甚至神化，其主要表现为对领袖或英雄的盲目追随和无限崇拜。
对比来看，从1938年底到1942年，在党内对毛主席的颂扬确实日趋增加，但要说存在个人崇拜还不存在，因为对毛主席的颂扬都是基于毛主席的一系列正确决策的理性行为，而不是盲目的和无限的！
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